Na dagen lopen komen we nog steeds niemand tegen. De hoge toppen om ons heen zijn het enige gezelschap naast de yaks. De bergen in Kirgizië maakten twee jaar geleden een onuitwisbare indruk op mij. Geen enkele ingreep in het landschap verraadt dat hier ook mensen leven. De families die hier hun dieren houden, zetten in het voorjaar hun yurts op en breken ze in september weer af. De winter brengen ze door in lager gelegen vaste dorpen. Hier lopen voelt als een reis terug in de tijd. Een soort kinderlijk gevoel waarin de mystiek van de bergen extra dichtbij is. Ik sta op de pas op 4.100 meter in een trui in de zon. Op deze hoogte loop ik normaal gesproken als koukleum in een donsjas, maar ook hier is de klimaatverandering voelbaar.
Ik wil als bergliefhebber het liefst naar onbereikbare oorden en draag daarmee bij aan de ontsluiting van deze gebieden. De vliegreis via Istanbul doet mijn ecologische footprint dat jaar geen goed. Een duivels dilemma waar veel outdoorliefhebbers tegenaan lopen. Mijn ervaringen in de bergen maken me steeds bewuster van de impact van klimaatverandering. Ik ben niet de enige die hiermee worstelt. Ik ben enthousiast over de visie van POW, Protect Our Winters en sta graag stil bij hun verhaal.
Protect Our Winters
Protect Our Winters zet zich al jaren in voor de winters in de berggebieden, het behoud van sneeuw en gletsjers. POW is een internationale non-profitorganisatie die het dilemma op de kaart zet en oproept om in actie te komen.
POW wordt in 2007 opgericht door filmer en legendarische snowboarder Jeremy Jones. Vanuit Amerika verspreidt de organisatie zich wereldwijd en tegenwoordig is POW actief in meer dan vijftien landen over de hele wereld. Het internationale en collectieve doel van POW, is om in 2050 volledig CO2-neutraal te zijn. Om daar te komen moet onder andere hernieuwbare energie – in plaats van fossiele energie – het vervoer elektrificeren. Én er moet daarbij een goed prijsbeleid gevoerd worden voor koolstofemissies.
Bij POW geloven ze in de invloed van de outdoor-gemeenschap en wil die betrekken bij de bescherming van de bergen. Veel van de aangesloten topsporters inspireren met verhalen en films om naar je eigen bijdrage te kijken. Ze komen uit in verschillende outdoor-sporten als skiën, klimmen en fietsen.
POW Nederland
POW Nederland zet zich samen met atleten, allianties, vrijwilligers en enthousiastelingen op allerlei manieren in voor het klimaat. Ze ziet een wereld voor zich waarin gemeenschappen samenkomen om de natuur te beschermen, waarbij ze genieten van wat de natuur te bieden heeft en tegelijkertijd zorgen voor haar veerkracht voor toekomstige generaties. POW gelooft dat de beste manier om dit te bereiken, is door educatie, samenwerking en activisme voor klimaatactie.
Missie
Voorzitter Dirk van den Berg heeft een duidelijke missie sinds de oprichting in 2022: “We willen de buitensportliefhebbers inspireren veel bewuster om te gaan met onze invloed op het klimaat en dus actief die boodschap uitdragen. Simpelweg omdat we buiten willen bewaren.” POW gebruikt de liefde en passie voor outdoorsporten om merken, organisaties en individuen te inspireren krachtige klimaatactivisten te worden.
Het gaat niet alleen om het beschermen van de sneeuw waarop we snowboarden, de bossen waarin we rennen, de kliffen waarop we klimmen of de rivieren waarop we peddelen. Het gaat om het bouwen van een klimaatvriendelijke samenleving waarin sociale rechtvaardigheid en respect voor al het leven centraal staan.
POW Nederland wil de community informeren over klimaatverandering, de effecten daarvan op de winter én wintersport benadrukken en hier bewust invloed op uitoefenen. Ook het beïnvloeden van de huidige wet- en regelgeving binnen de overheid en van bedrijven staat hoog op de agenda. Hoe pakken ze dit aan? Door het organiseren van campagnes en evenementen.
Als lid van POW NL word je onderdeel van een netwerk van gelijkgestemden. Je ontmoet inspirerende mensen op bijzondere plekken, doet mee aan community-events en werkt samen als vrijwilliger aan projecten die écht verschil maken.
Avontuur dichter bij huis
De ideeën spreken mij aan. Ik geloof dat als je lid bent van de outdoorfamilie, je het outdoorleven ook moet beschermen. Hoe ik daar in mijn dagelijks leven invulling aan geef, is soms een worsteling. Ik probeer het plastic afval te beperken dat een huishouden van vier veroorzaakt, ik eet vegetarisch, maar ik probeer ook het avontuur dichter bij huis te vinden.
Na Kirgizië wil ik dolgraag naar Tadzjikistan reizen, maar afgelopen zomer trek ik lopend en liftend door Zwitserland en Duitsland. De reis brengt me een prachtige dag op de Hardergrat in Zwitserland en een bijzondere ontmoeting langs de weg. Het geeft een ongekend gevoel van vrijheid om te voet en liftend overal kunnen komen. De gesprekken met een oude Duitse vrouw die ons van het snikhete asfalt oppikt, geven een diep gevoel van verbondenheid. Ze neemt ons onverwacht mee zwemmen in een meertje in de bergen bij het huis van vrienden. Een waar paradijs, waarbij je zwemmend in het meer bij drie waterbronnen vers water kan drinken.
De reis zet mij verder aan het denken over de vraag waarom ik zo graag in de bergen ben. Ik besluit om niet die lange vliegreis naar Tadzjikistan te maken, maar te kiezen voor een hardloopoversteek van de hoge Pyreneeën, dichter bij huis.
Spiegeltje spiegeltje…
Rennen, lopen, klimmen en de eigen impact op het klimaat, het zijn onderwerpen die terugkomen bij POW. De outdoorfilms die zij ondersteunen en de artikelen die zij publiceren, echoën mijn eigen vragen.
Een van de laatste artikelen die ik op de internationale site van POW lees, is van Vanessa Chavariaga, die in Ecuador met lokale gidsen gaat skiën. Het blijkt haar laatste skitocht op een route die twee weken later definitief onbegaanbaar is tot de volgende ijstijd. De gemengde gevoelens over haar skitrip en de verandering in het landschap zijn voelbaar in haar artikel. Zeker nu het klimaat onderaan de politieke agenda lijkt te bungelen, is het goed om te lezen dat er veel bergsportliefhebbers zijn die zich willen verenigen om in actie komen. In een van de skifilms, gemaakt met financiering van POW, hoor ik de volgende woorden:
‘The problem is that we think that we own everything and created it. But it was a gift.’
Deze woorden blijven bij me hangen. De natuur is een gift, en als outdoorliefhebbers dragen we de verantwoordelijkheid om haar te beschermen. Bij Protect Our Winters herken ik de wens om in actie te komen en vind ik inspiratie om een stap extra te doen. Wil je meer weten of in actie komen? Kijk op de website hoe je kan bijdragen.
